In una pentola capiente, scalda l'olio extravergine e fai appassire le fettine di cipolla a fuoco dolce, finché non diventano traslucide e profumate, come se volessero sciogliersi.

Versa un goccio d'acqua nella pentola e lascia che sfumi delicatamente, continuando a mescolare. Questo aiuterà la cipolla a cuocersi in modo uniforme senza bruciarsi, per circa 11 minuti.

È il momento di dare carattere alla nostra caponata! Sala a piacere, poi butta dentro tutti i tocchetti di melanzana e sedano, le rondelle di zucchina, i pezzi di peperone e i pomodorini interi. Mescola con amore, come se stessi abbracciando tutti questi sapori, e lascia cuocere a fuoco medio per 15 minuti, finché le verdure non si ammorbidiscono ma restano ancora un po' croccanti.

Ora versa la passata di pomodoro, che avvolgerà le verdure di un rosso invitante. Mescola bene e lascia sobbollire per altri 5 minuti, il tempo che i sapori inizino a conoscersi.

È il turno delle olive tagliate a metà e dei capperi dissalati. Gettali nella pentola e mescola con delicatezza, lasciando che la loro sapidità si diffonda per altri 5 minuti.

In una tazzina, sciogli lo zucchero con qualche dito di aceto balsamico (q.b.), finché non ottieni uno sciroppo liscio. Versalo nella caponata e mescola con energia per un paio di minuti: sentirai il profumo cambiare, diventare più complesso e invitante.

Spegni il fuoco e trasferisci la tua caponata in una bella ciotola di vetro. Lasciala raffreddare completamente a temperatura ambiente, poi copri e metti in frigorifero. È ancora più buona il giorno dopo, quando i sapori si sono sposati alla perfezione!