Sbuccia la mezza cipolla di Tropea e tagliala a pezzetti non troppo fini, così manterrà un po' di consistenza. Lava bene le zucchine, spuntale e tagliale a julienne, cioè a listarelle sottili come fiammiferi, con l'aiuto di una mandolina o di un coltello affilato.

Versa l'olio extravergine in una padella capiente e fallo scaldare a fiamma media. Aggiungi i pezzetti di cipolla e lasciali soffriggere per circa 5 minuti, mescolando di tanto in tanto, finché non diventano traslucidi e profumati, ma senza farli colorare troppo.

Unisci le zucchine a julienne alla cipolla in padella. Sala a piacere, aggiungi una puntina di dado vegetale (q.b.) e versa l'acqua. Mescola bene per amalgamare. Copri con un coperchio e lascia cuocere a fuoco medio-basso per circa 15 minuti, mescolando ogni tanto, finché le zucchine non si saranno ammorbidite e avranno assorbito gran parte del liquido.

Togli il coperchio, alza leggermente la fiamma e fai saltare le verdure per altri 5 minuti, così che l'eventuale liquido rimasto evapori e le zucchine trifolate si asciughino bene, concentrando tutto il sapore.

Spegni il fuoco, lascia intiepidire un attimo e poi trasferisci le zucchine trifolate in una bella insalatiera o direttamente nei piatti. Servile come contorno caldo, sono deliziose anche il giorno dopo.