Lava bene i cavoletti di Bruxelles, togli la base dura e le foglie esterne più rovinate. Porta a bollore una pentola d'acqua salata, tuffaci i cavoletti e cuocili per 8 minuti, finché non saranno teneri ma ancora consistenti. Scolali e lasciali intiepidire nel colino, così si asciugano un po'.

In una ciotolina, versa la salsa barbecue, lo sciroppo d'acero, l'olio e una bella spruzzata di succo di limone. Aggiungi un pizzico di sale e una macinata di pepe nero. Se vuoi una glassa più corposa che si attacchi meglio, sciogli l'amido di mais con un cucchiaino d'acqua fredda e incorporalo. Mescola con una forchetta finché non sarà tutto ben amalgamato, profumato e lucido.

Fodera una leccarda con carta forno e ungetela leggermente con un filo d'olio. Disponi i cavoletti ben distanziati. Con delicatezza, schiacciali con il fondo di un bicchiere o di un vasetto, come se premessi un bottone, fino ad appiattirli senza farli sbriciolare. Spennellali generosamente con la glassa, arrivando anche sui bordi. Inforna in forno statico preriscaldato a 180°C per circa 25 minuti, finché non saranno belli dorati e croccanti ai bordi.

Mentre i cavoletti sono in forno, prepara la salsa. Metti nel boccale del mixer i pomodori pelati, la mollica di pane sbriciolata con le mani, il succo di mezzo limone, la paprika, lo zucchero di canna, sale e pepe. Se ti piace il gusto deciso, aggiungi anche lo spicchio d'aglio. Frulla tutto con il mixer a immersione, versando l'olio a filo lentamente, finché non otterrai una crema liscia e vellutata. Assaggia e regola di sale, pepe o tabasco a piacere. Guarnisci con prezzemolo tritato, un filo d'olio e qualche goccia di tabasco in superficie.

Sforna i cavoletti e lasciali riposare un paio di minuti sulla leccarda, così si staccano più facilmente con una spatolina. Trasferiscili su un piatto da portata, spargi sopra qualche fiocco di sale e servi subito, accompagnati dalla salsa piccante in una ciotolina a parte. Che bontà croccante!