In una padella capiente, scalda un generoso giro d'olio extravergine a fuoco dolce. Aggiungi la cipolla tritata finemente e lasciala appassire lentamente, mescolando di tanto in tanto, finché non diventa traslucida e profumata, senza prendere colore. Versa la passata di pomodoro, aggiusta di sale e pepe, e unisci un mestolo d'acqua calda. Copri con il coperchio e lascia sobbollire piano per una mezz'oretta, il tempo che il sugo si addensi e i sapori si fondano in un abbraccio.

Lava le melanzane, elimina il picciolo e tagliale in cubetti non troppo piccoli. In un'altra padella, scalda dell'olio a fuoco vivace e butta dentro i cubetti di melanzana. Rosolali bene, girandoli spesso, finché non sono dorati su tutti i lati e teneri all'interno. Sentirai un profumo irresistibile di verdura cotta al punto giusto. Scolale leggermente dall'olio in eccesso e tienile da parte.

Porta a bollore una pentola d'acqua salata e tuffaci i paccheri. Cuocili per due minuti in meno rispetto al tempo indicato sulla confezione. Scolali direttamente nella padella con il sugo di pomodoro, unisci le melanzane rosolate e mescola con delicatezza. Prosegui la cottura dei paccheri nel sugo per gli ultimi due minuti, aggiungendo un po' d'acqua di cottura della pasta se il tutto risulta troppo asciutto. Spegni il fuoco, aggiungi la ricotta vaccina e amalgama con movimenti circolari fino a ottenere una crema avvolgente. Lascia riposare un minuto, poi guarnisci con foglioline di basilico fresco strappate a mano.