Sciacqua con cura il polpo sotto l'acqua corrente fresca, massaggiandolo delicatamente per rimuovere ogni traccia di sabbia e quella patina viscida che lo ricopre. Con le mani esperte, elimina le viscere interne, il dente centrale duro e gli occhi, operazione che richiede un po' di pazienza ma che è fondamentale per un risultato perfetto. Taglia poi il polpo in pezzi non più grandi di una noce, così da garantire una cottura uniforme e tenera, evitando che i pezzi troppo grossi rimangano duri all'interno.

In un tegame capiente, preferibilmente di coccio o di acciaio spesso, versa l'olio extravergine e lascialo scaldare a fuoco medio. Aggiungi gli spicchi d'aglio interi e lasciali dorare lentamente, finché non sprigionano quel profumo inconfondibile che riempie la cucina. Unisci le foglie di alloro, che scoppiettano appena toccano l'olio caldo, e il peperoncino fresco tagliato a pezzetti, avendo cura di togliere i semi se non ami il piccante troppo intenso.

Aggiungi i pezzi di polpo nel tegame e falli saltare per qualche minuto, mescolando con un cucchiaio di legno per farli insaporire su tutti i lati. Quando avranno cambiato colore, versaci sopra il vino rosso, che sfumerà con un profumo alcolico che si trasforma subito in aroma. Aggiungi una prima manciata di prezzemolo tritato, copri con il coperchio e abbassa la fiamma al minimo, lasciando sobbollire dolcemente per almeno 40-50 minuti. Controlla di tanto in tanto e, se il sugo si restringe troppo, aggiungi un goccio d'acqua per mantenere la giusta umidità.

Pochi minuti prima di spegnere il fuoco, aggiungi la restante generosa manciata di prezzemolo fresco tritato, che regalerà un tocco di colore e freschezza. Assaggia e aggiusta di sale con parsimonia, ricordando che i sapori si concentrano durante la cottura. Lascia intiepidire il polpo nel suo sugo per qualche minuto, coperto, così che i profumi si amalgamino ancora meglio prima di portarlo in tavola, caldo o a temperatura ambiente.